React With a Charitable View Instead of Assuming the Worst | Reaccionar con una visión caritativa en lugar de asumir lo peor

February 23

Dear Families and Friends of St. Francis Xavier Parish,

“Merciful and gracious is the LORD, slow to anger and abounding in kindness.” (Psalm 103:8)

One of my favorite things I’ve learned on the internet is called Hanlon’s Razor. In logic, a razor is a mental tool to cut down on interpretative probabilities. One of the most common is Occam’s Razor, which says the simplest explanation is usually the best. Hanlon’s Razor essentially says don’t attribute someone’s words or actions as malice (bad) when you can find a more charitable explanation. As such, it’s closely related to the rule of charity, which is to assume the best possible interpretation of your opponent’s argument.

In today’s news and media, we often hear of people trying to get other people fired, or that this person destroyed that person, shut them down, dropped a bombshell on them. Are we looking for the devastating blow to destroy others? It is said that after the Civil War, Lincoln was criticized for being too gentle with those of the confederacy, and that he should have called them irreconcilable enemies who must be destroyed. And Lincoln responded, “Do I not destroy my enemy when I make him my friend?”

I used to have an acquaintance that immediately took the most accusatory, harsh, and rude interpretation of almost anything that was said to her. It was a constant chore to help her to interpret others’ comments in a more charitable way, that they probably didn’t mean it the way she saw it. And others were sometimes offended at her harsh interpretation of their words. She failed to use Hanlon’s razor. And it caused a lot of avoidable division for her and around her.

Because we are made in the image and likeness of the Lord, we are called to shape our character according to His. Are we slow to anger, or do we take time to understand and respond patiently? As much as I blame my “Irish temperament,” I know I have to work on this, too. Are we merciful? Are we gracious (being polite, expressing thanks, respecting others’ feelings and perspectives)? Would someone describe us as abounding in kindness? Do we play well with others?

God bless you and your families,

Fr. Kelley

Español

Queridas familias y amigos de la parroquia de San Francisco Javier:

“El Señor es compasivo y misericordioso, lento para enojarse y generoso para perdonar” (Salmo 103:8).

Una de mis cosas favoritas que aprendí en Internet se llama la navaja de Hanlon. En lógica, una navaja es una herramienta mental para reducir las probabilidades interpretativas. Una de las más comunes es la navaja de Ockham, que dice que la explicación más simple suele ser la mejor. La navaja de Hanlon dice básicamente que no atribuyas las palabras o acciones de alguien como malicia (mala) cuando puedes encontrar una explicación más caritativa. Como tal, está estrechamente relacionada con la regla de la caridad, que consiste en asumir la mejor interpretación posible del argumento de tu oponente.

En las noticias y los medios de comunicación de hoy, a menudo escuchamos de personas que intentan que despidan a otras personas, o que esta persona destruyó a esa persona, la hizo callar, le lanzó una bomba. ¿Estamos buscando el golpe devastador para destruir a los demás? Se dice que después de la Guerra Civil, a Lincoln lo criticaron por ser demasiado amable con los de la confederación, y que debería haberlos llamado enemigos irreconciliables que debían ser destruidos. Y Lincoln respondió: “¿No destruyo a mi enemigo cuando lo hago mi amigo?”

Yo tenía una conocida que inmediatamente interpretaba de la manera más acusatoria, dura y brusca casi todo lo que le decían. Era una faena constante ayudarla a interpretar los comentarios de los demás de una manera más caritativa, que probablemente no lo decían como ella lo veía. Y otros a veces se ofendían por su interpretación dura de sus palabras. Ella no usó la navaja de Hanlon. Y eso causó mucha división evitable para ella y a su alrededor.

Debido a que estamos hechos a imagen y semejanza del Señor, estamos llamados a moldear nuestro carácter de acuerdo con Él. ¿Somos lentos para enojarnos, o nos tomamos el tiempo para comprender y responder con paciencia? Por mucho que culpe a mi “temperamento irlandés”, sé que también tengo que trabajar en esto. ¿Somos misericordiosos? ¿Somos corteses (somos educados, expresamos agradecimiento, respetamos los sentimientos y perspectivas de los demás)? ¿Alguien nos describiría como personas que abundan en amabilidad? ¿Nos llevamos bien con los demás?

Que Dios los bendiga a ustedes y a sus familias,

Padre Kelley