Speak up out of love for others to have the blessings of the Catholic faith. | Habla por amor a los demás para que tengan las bendiciones de la fe católica.
Feb. 11, 2024
Dear Families and Friends of St. Francis Xavier Parish,
“Avoid giving offense, whether to the Jews or Greeks or the church of God.”
There is a popular phrase today, attributed to the simple and inspiring Saint Francis of Assisi, “Preach the Gospel at all times, and if necessary, use words.”
This is probably mis-attributed to Saint Francis, because it contradicts his own life. But it does fit nicely into our present culture’s view of religion. According to this (mis)understanding, the government is the only authority over public interaction, how we live and interact with people. Religion is personal, and has no place in the inter-personal, in the “public square.” Religion’s only permission is to make people better at contributing productively to society. Sure, you can run a soup kitchen, because it helps society, and if your religion is inspiring you to do that, that’s fine.
Religion must be kept in its box of personal opinion, or it is punished. John Locke, 17th century English statesman and philosopher, believed in freedom of religion understood this way, but not for Catholics! Why!? Because the Catholic Faith exercised an authority over its faithful, to act (or refuse to act) in a certain way in the public square. And so, he called the Catholic Faith a political rival to the government.
To “preach the gospel at all times, and if necessary, use words” implies that we should be good, cooperative people, modeling the generally accepted virtues of our faith, but don’t talk about it, because that’s bringing religion out of its “personal opinion” box. But as Catholics, we are required to do so, in words and works, out of love for God, and of love for others to have the blessings of the Catholic faith.
We should follow the example of Saint Francis and use lots of words to preach the gospel at all times, both by our example and our generous sharing of the Gospel. We must be gentle with the weak and firm with the strong. We must not intend to be offensive, but it will be received as such by many, and Christ warned us that would happen. “Blessed are you…”
God bless you and your families,
Fr. Kelley
En espanol
Estimadas familias y amigos de la parroquia San Francisco Xavier,
“No den motivo de escándalo ni a los judíos, ni a los griegos, ni a la iglesia de Dios”.
Hay una frase popular hoy en día, atribuida al sencillo e inspirador San Francisco de Asís: “Predica el Evangelio en todo momento, y si es necesario, usa palabras”.
Probablemente esto se atribuya erróneamente a San Francisco, porque contradice su propia vida. Pero sí encaja muy bien en la visión que nuestra cultura actual tiene de la religión. Según este (mal)entendido, el gobierno es la única autoridad sobre la interacción pública, cómo vivimos e interactuamos con las personas. La religión es personal y no tiene lugar en lo interpersonal, en la “plaza pública”. El único permiso de la religión es hacer que las personas contribuyan mejor de manera productiva a la sociedad. Claro, puedes administrar un comedor de beneficencia, porque ayuda a la sociedad, y si tu religión te inspira a hacerlo, está bien.
La religión debe mantenerse en el ámbito de la opinión personal, o será castigada. John Locke, estadista y filósofo inglés del siglo XVII, creía en la libertad de religión entendida de esta manera, ¡pero no para los católicos! ¿¡Por qué!? Porque la Fe Católica ejercía una autoridad sobre sus fieles, para actuar (o negarse a actuar) de determinada manera en la plaza pública. Y por eso llamó a la fe católica un rival político del gobierno.
“Predicar el evangelio en todo momento y, si es necesario, usar palabras” implica que debemos ser personas buenas y cooperativas, modelando las virtudes generalmente aceptadas de nuestra fe, pero no hablar de ello, porque eso es sacar a la religión de su lugar, “cuadro de opinión personal”. Pero como católicos, debemos hacerlo, en palabras y obras, por amor a Dios y por amor a los demás para que tengan las bendiciones de la fe católica.
Debemos seguir el ejemplo de San Francisco y utilizar muchas palabras para predicar el evangelio en todo momento, tanto con nuestro ejemplo como con nuestra generosa participación del Evangelio. Debemos ser amables con los débiles y firmes con los fuertes. No debemos pretender ser ofensivos, pero así será recibido por muchos, y Cristo nos advirtió que eso sucedería. "Bendito seas…"
Dios les bendiga a ustedes y a sus familias,
Padre Kelley